Im Jahr 1996 wurden die Inhalte und Kriterien für das Qualitätssiegel für Pflegeheime entwickelt. An der Entwicklung beteiligt waren die Paul-Lempp-Stiftung, Stuttgart und ein großer Träger von kommunalen Pflegeheimen. Eingebunden in die Entwicklung waren Pflegeexperten und Praktiker aus Pflegeeinrichtungen, Herr Prof. Dr. Scherhorn von der Universität Stuttgart-Hohenheim als Vertreter des Verbraucherschutzes sowie die Qualitätsmanagementbeauftragte der Baden-Württembergischen Krankenhausgesellschaft (BWKG).
Weiterhin sind die Ergebnisse der Untersuchung „Was bedeutet menschenwürdige Pflege?“ eingeflossen, die vom Institut für Demoskopie Allensbach durchgeführt wurde.
Das Qualitätssiegel des IQD für Pflegeheime ist das älteste sich in Deutschland am Markt befindende Gütesiegel. Dies geht auch aus der Studie des Wissenschaftlichen Instituts der AOK „Qualitätssiegel und Zertifikate für Pflegeeinrichtungen - Ein Marktüberblick“ hervor. Ebenso wird dort festgestellt, dass die Anforderungen des MDK-Prüfkatalogs gemäß SGB XI und des Heimrechts erfüllt werden.
Durch kontinuierliche Weiterentwicklung und Anpassung der Qualitätskriterien an die heutigen Anforderungen an Pflegeeinrichtungen ist und bleibt dieses Zertifikat Herausforderung und Garant für Qualität in der Dienstleistungserbringung.
Das Qualitätssiegel für ambulante Dienste wurde 1998 entwickelt. Beteiligt waren neben dem IQD die Paul-Lempp-Stiftung sowie der Evangelische Landesverband für Diakonie- und Sozialstationen in Württemberg.
Im Jahr 2001 wurde zur Überprüfung der Pflege- und Betreuungsqualität von an Demenz Erkrankten in stationären Einrichtungen das Zusatzzertifikat Qualitätssiegel „Besondere Betreuung von Menschen mit Demenz“ entwickelt und im Jahr 2007 das Qualitätssiegel für Tagespflege. Das Leistungsangebot des IQD wurde im Jahr 2008 mit der Entwicklung des Qualitätssiegels für Psychiatrische Fachpflegeheime erweitert.
Die Gründung des neutralen und unabhängigen Instituts erfolgte im Jahr 1997. Seit 1999 befindet sich das Institut in der Rechtsform einer GmbH.